Sýkora přispěl k výhře nad Rangers
Hokejisté Pittsburghu prokázali velkou ofenzivní sílu, když umazali třígólový deficit v utkání s vyhlášenou obranou Rangers v čele s brankářem Henrikem Lundqvistem.
"Utkání pro nás nikdy předčasně nekončí. Máme schopnosti k tomu, abychom se střelecky prosadili. Není rozhodující jestli prohráváme o jeden, dva či tři góly," řekl po dramatickém vítězství Penguins v poměru 5:4 útočník Petr Sýkora.
Tým z Manhattanu tak nedokázal dovést do vítězného konce střetnutí, ve kterém vedl již o tři branky, teprve podruhé v klubové historii z celkových 95 obdobných případů. Poprvé se tak stalo v ročníku 1967, kdy Rangers vedli nad Montrealem Canadiens 4:1 a utkání nakonec skončilo 4:6.
Gólový nástup New Yorku zahájil v průběhu 14. minuty Martin Straka, skórující v přesilové hře po šťastném nahození do prostoru před branku Marc-Andre Fleuryho. V úvodu druhé dvacetiminutovky tečoval tvrdou ránu od modré čáry z hole Marca Staala útočník Chris Drury a Rangers vedli již 2:0. Třetí puk v síti Marc-Andre Fleuryho pak skončil v čase 23:37. Z rychlého protiútoku se střelou z pravého kruhu blýskl Sean Avery.
Pittsburgh však vrátil do hry gólový kontr z 29. minuty. V rozmezí pouhých 14 vteřin se totiž trefili Jarkko Ruutu a Pascal Dupuis. Následně zahrozil také Petr Sýkora, který dvakrát nebezpečně zamířil na Lundqvistovu branku. Při svém druhém pokusu dokonce trefil horní tyč. Na vyrovnání skóre na 3:3 si aktivní Penguins museli počkat až do 44. minuty. Téměř z nulového úhlu z pravého rohu kluziště překvapil Lundqvista slovenský reprezentant Marián Hossa.
O pouhých 20 vteřin později se navíc gólové oslavy dočkal i zmiňovaný Petr Sýkora a Pittsburgh poprvé vedl. Plzeňský rodák zakončil střelou do odkryté klece přečíslení 3 na 2, při kterém k němu puk doputoval po sérii přihrávek Ryana Malonea s Jevgenijem Malkinem. Divácky atraktivní utkání zdramatizoval v 51. minutě hostující kapitán Jaromír Jágr, jenž zatáhl puk do útočného pásma a připravil střeleckou pozici pro Scotta Gomeze. Za stavu 4:4 se tak začínalo od znova.
Produktivní Jágr si připsal svou druhou a obránce Michal Rozsíval dokonce třetí asistenci v utkání. Vše již nasvědčovalo tomu, že se rivalové z Atlantické divize poperou o vítězství v prodloužení, když na trestnou lavici usedl hostující Martin Straka.
Penguins se usadili v útočném pásmu a po střele Sidney Crosbyho z pravého kruhu uspěl tečí z prostoru před brankou Jevgenij Malkin. Na inkasovaný gól z 59. minuty již Rangers nenašli odpověď. "Strašně nás to mrzí. Druhý zápas bude navíc ještě složitější, nějak to ale musíme uhrát," komentoval průběh zápasu zklamaný Jaromír Jágr, jenž v závěrečných vteřinách při snaze o vyrovnání skóre napálil puk do tyče Fleuryho branky.