Nad New Yorkem se stahují mračna
Hokejisté Pittsburghu zvítězili i v třetím utkání druhého kola Stanley Cupu nad NY Rangers 5:3 a nic na tom nemění fakt, že jinak byli domácí ve všech ohledech lepší. Soupeře přestříleli 39:17, vytvářeli si spoustu střeleckých příležitostí, ale Marc-Andre Fleury chytal skvěle a opět byl oporou Penguins. Naopak gólman Jezdců Henrik Lundqvist svůj tým v rozhodující fázi moc nepodržel.
Tučňáci vedli po první třetině 3:1, v prostřední části se Rangers zvedli a Jaromír Jágr vyrovnával na 3:3. Český forvard (1+1) byl na ledě k nezastavení, zkoušel se prosazovat individuálně, svými pasy hledal a nacházel spoluhráče, nebál se pobývat v prostoru, kde to nejvíc bolí, tedy před brankovištěm soupeře. Kdo ví, jak by se utkání vyvíjelo, kdyby Scott Gomez necelých pět minut před koncem druhé třetiny netrefil z pravého kruhu jen tyčku, ale poslal Jezdce do vedení.
Jenže na kdyby se nehraje a talent nakumulovaný v barvách Pens je enormní. Když zastavíte Crosbyho (0+2), přiřítí se Malkin (2+1), Hossa (1+1), Malone (1+0) nebo Sýkora (0+2). Právě Jevgenij Malkin zlomil nerozhodný stav. V čase 37:53 využil ruský mladík přesilovku a na začátku závěrečného dějství stanovil konečný výsledek Ryan Malone. Stav série vypadá jednoznačně a asi už jen ti největší optimisté z řad newyorských fanoušků věří, že by mohlo dojít ke zvratu. Ve čtvrtek se hraje zápas, který by mohl Rangers polít živou vodou, nebo definitivně stáhnout ke dnu.
O moc lépe to nevypadá ani se Žraloky ze San Jose. Nejlepší venkovní tým základní části na ledě Dallasu neuspěl a prohrál 1:2 po prodloužení. Skóre se poprvé měnilo v poslední minutě první třetiny, kdy Stars během přesilovky ztratili kotouč, ten se dostal ke kapitánovi hostů Patricku Marleauovi, který v samostatném úniku propálil Martyho Turca. Sharks mohli vést už o dvě branky, jenže ve 4. minutě rozhodčí Don VonMassenhoven Marleauovu gólovou střelu neuznal, protože kvůli ztrátě puku z dohledu zapískal dříve.
V druhé části branka nepadla, ale 47 sekund po návratu z kabin
využil přesilovku zkušený obránce Sergej Zubov. Dělovkou od modré tak
napravil své zaváhání, po němž následovala první trefa Sharks. Do
závěrečné sirény se stav nezměnil, takže následovalo prodloužení. A po
necelých pěti minutách ho ukončil finský bek Mattias Norström. Jeho
nepříliš prudký švih nechtěně tečoval veterán Žraloků Jeremy Roenick,
který se snažil lehnout do dráhy letícího puku a Jevgenij Nabokov
nestihl zareagovat.
Celkově si Nabokov, letošní finalista Vezina Trophy, připsal 27
zákroků, jeho soupeř Marty Turco úspěšně čelil devatenácti střelám.
Mike Ribeiro asistoval o obou branek Hvězd a společně s Malkinem vede
kanadské bodování play off. Dallas vedl 3:0 na zápasy naposledy v roce
1999 v prvním kole proti Edmontonu a nakonec dokráčel až k triumfu ve
Stanley Cupu.
I Laviny z Denveru se po třech utkáních ocitly na hraně
vyřazení. Včera podlehly Detroitu na domácím ledě 3:4 a nepomohl jim
ani návrat Petera Forsberga. Naopak, zkušený Švéd zrovna pykal na
trestné lavici, když jeho krajan Henrik Zettenberg vstřelil vítězný
gól. Prosadil se i Johan Franzen, jenž je s osmi trefami nejlepší
střelec play off. Ovšem první hvězdou utkání byl vyhlášen Pavel Dacjuk,
ruský technik měl bilanci 2+1.
V dresu
domácích se nejvíce dařilo dvojici Andrew Brunette (2+0) a Joe Sakic
(0+2). Krom porážky stihla Avalanche ještě jedna pohroma. Během první
třetiny přišli kvůli zranění kolena
o Paula Stastnyho. Jose Theodore, který byl ve dvou předchozích
utkáních pokaždé střídán, podal solidní výkon, což potvrdil
zneškodněním 31 střel. Brankoviště Red Wings opět hájil Chris Osgood,
který zaznamenal 30 bezchybných zákroků. Po povýšení Osgooda na
jedničku týmu vyhrála Rudá křídla již pátý zápas v řadě.