Jágr zářil a slaví s Rangers postup
Hokejisté Rangers oplatili svému diviznímu rivalovi z New Jersey vyřazení z úvodního kola play-off 2006, když po výsledku 4:1 na zápasy poslali Devils na dovolenou.
"Nechtěli jsme pokulhávat i v play-off, ale stalo se tak. Poslední dva týdny základní hrací části pro nás nebyly lehké. Krizi jsme bohužel přenesli i do play-off," kroutil hlavou zklamaný útočník Jay Pandolfo.
V rozhodujícím utkání tým českého kapitána Jaromíra Jágra, který byl se třemi body (1+2) hlavní hvězdou vítězů, prohrával pouze 18 vteřin. Přesně za tak krátkou dobu totiž Michal Rozsíval v průběhu 5. minuty umazal vedoucí gól domácího mužstva z hole Briana Gionty.
Záhy na to putoval na trestnou lavici Patrik Eliáš a produktivní trio hostí Martin Straka-Brandon Dubinsky-Jaromír Jágr otočilo skóre ve prospěch Rangers. Z gólu se radoval posledně jmenovaný muž s číslem 68, když Martina Brodeura nachytal prudkou ranou švihem z pravého kruhu.
V závěru úvodní třetiny navíc vytvořil před brankou Devils velký závar důrazný Sean Avery, čehož využil dorážející Scott Gomez - 3:1 pro Rangers. Střelecké představení New Yorku pokračovalo i v prostřední dvacetiminutovce. Běžela 26. minuta, když Nigel Dawes vybídl ke střele z pravého kruhu Chrise Druryho.
New Jersey na třígólovou ztrátu odpovědělo až v polovině utkání šťastným snížením z hole beka Bryce Salvadora, který ze středního pásma napálil puk na branku a díky teči od Brandona Dubinského překonal zaskočeného Lundqvista.
V 34. minutě se pak na trestné lavici Rangers sešli mladíci Brandon Dubinsky s Marcem Staalem a Devils snížili na rozdíl jediné branky. Svůj čtvrtý gól v pátém duelu play-off vsítil Patrik Eliáš.
Obrovskou příležitost na vyrovnání skóre měl v závěrečné třetině domácí forvard John Madden. Z trestného střílení si však na Henrika Lundqvista nepřišel. Poslední slovo tak patřilo Rangers. Při závěrečné power-play Devils se trefou do prázdné klece prosadil Brandon Dubinsky.
"Netrefil jsem to. Mířil jsem mezi betony, ale on to chytil. Není moc, co k tomu dodat," komentoval klíčový moment utkání John Madden.
"To je to, co jej dělá tak výjimečným. V klíčových chvílích nás dokáže podržet. Byl to hodně stresující okamžik a on to zvládl," pochvaloval si výkon spoluhráče Lundqvista spokojený Jaromír Jágr. Kladenský odchovanec v play-off NHL bodově ožil, když z pěti zápasů vytěžil osm kanadských bodů (2+6) a řadí se mezi elitní hráče produktivity. Osm bodů totiž dosud nastřádali pouze Jarome Iginla (Calgary), Ryane Clowe (San Jose), Sidney Crosby (Pittsburgh) a Mike Ribeiro (Dallas).