Jágr konečně bodoval, Rangers porazili Buffalo
Po sedmi zápasech ukončil Jaromír Jágr svůj bodový půst v NHL. V nedělním domácím utkání s Buffalem se kapitán New Yorku Rangers podílel dvěma asistencemi na výhře 5:1, která jeho týmu přinesla důležité body v boji o postup do play-off.
Trenér Tom Renney Jágra nově zařadil do útoku s centrem Brandonem Dubinským a na levém křídle se Seanem Averym. Tato spolupráce se vyplatila hned po deseti sekundách zápasu, kdy Jágr nahrál na gól Averymu. Pak se stejný útok prosadil ještě dvakrát.
Rangers, kteří nastoupili do zápasu po pětidenní přestávce, rozhodli o svém triumfu už v první třetině, kterou vyhráli 4:0. "Nečekali jsme, že budeme mít tak skvělý nástup do utkání," přiznal Brendan Shanahan, střelec čtvrté branky. "Ryan Miller (brankář Buffala) je skvělý gólman, ale i skvělí gólmani občas prožijí špatný večer. A on ho dneska měl, zrovna, když nám všechno vycházelo," dodal Shanahan.
"První gól beru na sebe. Nesoustředil jsem se. Chytit jsem mohl i ten druhý. Chtěl jsem pak všechno napravit, ale bohužel, nepovedlo se," litoval Miller, který už v 13. minutě po čtvrtém inkasovaném gólu putoval předčasně na střídačku.
Jednu asistenci si v zápase připsali obránce Marek Malík a útočník Martin Straka, pro něhož to byl jubilejní 700. bod v NHL.
Vrbata si připsal další vítězný gól
Symbolického 99. vítězství na střídačce Phoenixu se dočkal trenér Wayne Gretzky, který během aktivní kariéry nosil na dresu právě číslo 99. Kojoti porazili Los Angeles 4:3, když vítězný gól vstřelil sedm minut před koncem třetí třetiny v přesilové hře český útočník Radim Vrbata. "Mohli jsme předtím využít už přesilovku pět na tři, což je ve vyrovnaném zápase rozhodující. Nakonec to trvalo trochu déle, ale přeci jenom jsme nakonec skórovali," ulevil si Vrbata, jenž vstřelil už svůj 26. gól v sezoně.
První příčku ve vyrovnané tabulce Jihovýchodní divize udrželi hráči Caroliny, kteří v třetí třetině dokázali třemi góly otočit duel s Floridou a zvítězili 5:4. Panterům nebyl nic platný gól Rostislava Olesze ani 28 zákroků Tomáše Vokouna. Hurricanes, kteří poprvé nastoupili bez lídra Roda Brind'Amoura, jenž je kvůli zranění kolena ze hry do konce sezony, si tak udrželi dvoubodový náskok před Washingtonem, který i díky trefě Tomáše Fleischmanna porazil Tampu Bay 3:2.
"Dnešní obrat vypovídá o tom, že se nikdy nevzdáváme," řekl útočník Caroliny Ray Whitney, autor vítězného gólu. "Pořád tvrdě makáme, navzdory zraněním a problémům se sestavou. Když dřete a snažíte se dělat všechno pro to, aby puky skončily v brance, dočkáte se zasloužené odměny."