Jágr bojoval, výhru ale slavil Pittsburgh
Za celý zápas se hokejisté Pittsburghu prosadili pouze k 17 střeleckým pokusům. Domácí Rangers, kteří za stavu 0:2 na zápasy museli zabrat, naopak vypálili na branku Marc-Andre Fleuryho hned 39 puků.
Střelecká aktivita se však na konečném výsledku vůbec nepodepsala, když po výsledku 5:3 slavili hostující Penguins. Skvělou produktivitou se mohli opět pyšnit talentovaní útočníci Jevgenij Malkin (2+1) a Sidney Crosby (0+2).
Ruský útočník Pittsburghu tak prokázal, proč byl pár hodin před startem zápasu vybrán mezi tři kandidáty s šancí na zisk Hartovy trofeje pro nejužitečnějšího hráče NHL. "Jsem na něj pyšný. Jako spoluhráče vás vždy těší, když se někomu takto daří. Prokazoval to celou sezonu, bylo by to skvělé zadostiučinění," vyjádřil se k Malkinově nominaci Crosby, jenž platí za loňského vítěze Hartovy trofeje.
Penguins tak vedou nad Rangers již 3:0 na zápasy. Poté, co v zahajovací sérii přejeli Ottawu hladce 4:0, jsou s celkovou bilancí sedmi výher ze stejného počtu dosavadních startů v play-off teprve jedenáctým týmem historie NHL, který dokázal takovýmto dominantním způsobem vstoupit do vyřazovacích bojů. Nutno dodat, že hned osm z daných jedenácti celků nakonec slavilo Stanley Cup.
"Jsme ve skvělé pozici. Nikdo by nás do takové role už po třech zápasech nepasoval," uvedl Marián Hossa, který již po 62 vteřinách hry otevřel skóre v pořadí třetího utkání. Slovenský útočník se prosadil dorážkou z prostoru před brankou Henrika Lundqvista po předchozí akci Pascala Dupuise se Sidney Crosbym. Útok Jaromíra Jágra následně zatápěl hostující obraně, přičemž výsledkem velkého tlaku bylo vyrovnání Martina Straky z 15. minuty.
Pittsburgh však kontroval dvěma rychlými zásahy v 17. a 18. minutě. Hlavní roli v tom sehrál produktivní Jevgenij Malkin, který nejprve přihrával George Laraqueovi a následně sám v početní výhodě zvýšil na 3:1. V úvodu druhého dějství disponovali domácí dvojnásobnou přesilovou hrou, i přes řadu šancí ale snížit nedokázali. Góly začaly padat až ve druhé polovině utkání. Vše načal v čase 32:07 Ryan Callahan, kterého vybídl pasem zpoza branky Scott Gomez. Aktivní Jaromír Jágr pak o minutu později zařídil srovnání na 3:3.
Atmosféru v bouřící Madison Square Garden ovšem těsně před druhým odchodem do kabin utlumil další přesilovkový gól Jevgenije Malkina. Druhý nejproduktivnější hokejista základní části NHL potrestal vyloučení Ryana Hollwega. V 43. minutě navíc Pittsburghu pojistil vítězství Ryan Malone. Urostlý forvard tečoval ránu beka Krise Letanga, který se dostal k zakončení po vyhraném buly v útočném pásmu. Asistenci si připsal také Petr Sýkora, jenž si ze zápasu odnesl celkově dvě přihrávky.
"Prohrávat už 0:3 na zápasy je hodně nepříjemné. Soupeř ale musí zvítězit čtyřikrát," neztrácí naději kapitán Rangers Jaromír Jágr, s desíti střeleckými pokusy nejaktivnější hráč utkání.